シチリア島

　イタリア半島の先にある、地中海最大の島「シチリア島」。大きさは四国の約1.4倍、イタリア領の島だ。古代から文明が栄え、様々な歴史を刻みながら今に至るため、島内には数々の歴史的な文化遺産が残されている。シチリアの州都はパレルモ。気候は穏やかで、真冬の1～2月でも最高気温が15℃前後あり、夏場は乾燥していて暑い。降水量も冬場に多くなるため、ベストシーズンは5月～9月ごろといえる。

　シチリアといえば「海」が一番に連想されるかもしれないが、島内に残された世界遺産群も見どころの１つ。シチリア島の東南部にある8つの町、カルタジローネ、ミリテッロ・イン・ヴァル・ディ・カターニア、カターニア、モディカ、ノート、パラッツォーロ・アクレイデ、ラグーザ、シクリは街並み全体が世界遺産に登録されているほか、島の中南部にあるヴィッラ・ロマーナ・デル・カサーレ（古代ローマの別荘）や、エトナ山など、実に多くの世界遺産が存在している見どころの多い島だ。

　シチリア島には、バスや電車が走っている。住民が多く利用するのはバスで、電車よりも便利で早いが、時刻表が当てにならず、予告なく運休になることもあるのだとか。またバスは、日曜日や祭日には本数が激減、オフシーズンの冬場になると半分ぐらいに減便になるなど、かなりあてにならないので、シチリア島をめぐる際は、余裕を持って移動したり、事前にバス会社に登場予定のバスが走っているかなど調べるのが大事なようだ。ちなみに、パレルモなどの観光客が多く訪れるところのタクシーは「ぼったくり」も多いらしいので、トラブルを極力避けたいなら、事前にツアーなどを旅行会社などに申し込んで出かけるのが良いかもしれない。